지리산 마지막 빨치산의 여인...정순덕

정순덕 여인. (지리99홈피에서 퍼온글입니다.)



조개골 내원골 일대는 빨치산 최후의 항전처.
빨치산 전용 방앗간이 있을 규모의 중요 거점.
법일스님이 50 년간 떠나지 않았던 대원사계곡.

'내원골 초입은 정순덕 여인의 체포 현장.'

남부군은 남한 최초의 조직적 좌익 게릴라 유격부대.
남한 빨치산의 전설적인 총수 이현상의 직속 정예부대.
노고단에서 내원골까지 토벌군을 포함 사망자만 2 만명.
지리산 반란의 역사도 정순덕 여인 체포로 막을 내렸다.

제주 4.3 민중항쟁 진압명령을 받은 여수 14연대 국군.
같은 민족에게 총을 겨눌 수 없다며 민중항쟁 진압 거부.
반란군이 된 여수 14연대가 지리산 문수골로 쫓기며 남부군.
그 반란을 이용해 지리산을 적화통일 기지로 이용했던 공산당.

그들을 진압하려 군경연합으로 지리산에 투입된 토벌군.
삶의 터전 떠날 수 없던 지리산 주민들은 그 틈에서 방황.

지리산 남부군 완전 소탕이 공식 선포된 시기는 1955년 5월 23일.
그 이전까지 낮에는 대한민국, 밤에는 인민공화국에 살았던 주민들.
밤낮으로 지배자가 바뀌는 세상에 살았던 지리산 자락 주민들의 고초
생존을 위한 불가피한 선택이 자신의 생명과 맞바꾸어 지는 일로 직결.

1949년 9월에서 12월 사이에 산청군 시천면 사리에서 7백 여 명 사망.
좌익 혐의로 덕산 농업 창고에 수용되어 고문을 당하다가 차례로 총살.
금서면 방곡리 가현부락 청년 40 명은 사천군 새동 공동묘지에서 총살.
1951년 '산청 함양 주민 대학살사건'은 사망자 수도 파악되지 못한 상태.

언제 누가 어떤 이유로 그랬는지 자세한 사연조차 알 수 없는 사건들.
중군리 구진벌, 군자리 앞산, 시천면 신천국민학교, 산청읍 경호강변.
중기리 앞 섬진강변 모래밭 등에서 산골주민들이 집단 총살 당한 사건.
1951. 3. 12. 시천면 외공리 점동부락 뒷산 소정 골짜기에서 500 명 주민.

토벌군에 의해 총살 당한 지리산 자락의 산골 주민들이 겪은 참상.
남부군에 의해 숨진 주민들 참상은 밝혀진 바 없지만 비슷했을 듯.

어느 편일 수도 없어., 어쩔 수 없이.,
혹은 기꺼이, 산으로 들어갔던 주민들.

먼저 산속으로 들어간 남편을 따라서
가장을 따라 산에 올랐던 남은 가족들.

그들은 남북의 사상전 소용돌이에 휘말려 죄없이 죽어갔다.
지리산을 떠돌며 병들거나 굶어 죽고, 총맞아 죽고, 얼어 죽었다.
마지막 남부군 정순덕 여인도 그런 산골마을의 평범한 새색씨였다.

사상과 이념을 떠나서 한번 되새겨 본다.

그녀는 어찌하다 지리산에 입산하게 되었을까?
여자 몸으로 무슨 사연이 있어 남부군이 되었을까?
하여, 그녀의 진술기록을 어렵게 찾아 내용을 소개한다.

......................故 정순덕 여인의 진술기록..................................
나는 1933년 6월20일(음력) 아버지 정주삼씨와 어머니 진도원씨의
1남4녀 가운데 둘째 딸로 경남 산청군 삼장면 내원리에서 태어났다.

우리 마을은 하늘과 구름 그리고 산이 마주 닿는 곳.
해발 800m 하늘아래 첫동네로 9가구가 살던 곳이다.
아버지는 평범한 촌부, 어머니는 전형적인 시골 아낙네.

나 역시 여느 산골 아이들과 다름없이 자랐으나
극심한 가난에서 벗어나려고 선머슴처럼 일했다.
평온했던 우리 마을에 먹구름이 끼기 시작한 것은
내 나이가 열 다섯살 때이던 해인 1949년 부터였다.

좌익이니.. 우익이니.. 하는 말들이 들려오더니만
어느날 반란군들이라는 사람들이 마을로 들어왔다.

하지만 그들은 의외로 거칠거나 험악하게 굴지 않았다.
우리집에서도 밥을 해먹거나 해달라며 돈을 내놓기도 했다.

그러다 그해 봄이던가?

안내원 마을 주민들은 고향을 떠나라는 소개령.
반란군을 소탕한다며 산 아래로 대피하라는 명령

삶의 터전을 잃어버린 마을 사람들
조상 대대로 살던 동네에서 쫓겨났다.
우리집은 면소재지의 방 한칸에서 살았다.
다행히 그곳 대하리에 고모집이 있었기 때문.

하루 아침에 황망한 꼴을 당한 우리 가족
암소 두마리로 고모네 논을 부치며 살았다.
그리고, 얼마 후 다시 집을 마련할 수 있었다.

그러다가 나는 1950년 5월 만 16 나이로 결혼했다.
근처 마을에 성씨 집안의 장남 성석조씨가 나의 남편,
그당시 처음 만난 17살 남편에게 시집갈 수 밖에 없었다.

일찍 시집을 가게 된 이유는 단순했다.
넉넉지 못한 살림에 흉년이 3년 겹친 탓.
입이라도 하나 덜어야 할 형편이었기 때문.

남편은 나를 참으로 따뜻이 대해 주었다.
남편은 내가 시집가기 몇해 전 돌림병으로
부모님을 한꺼번에 여의고 농사일을 하면서
3살, 6살, 11살 동생들을 돌보는 외로운 사람.

어른들의 조언도 들을 수 없었던 남편은
어린 나이에 순전히 자신의 판단으로 전쟁 직후
인민군 점령 하에서 몇달 동안 '민족 애국 청년단'
그 단체에 가입하여 활동하며 부역행위를 했다.

이것이 남편뿐 아니라 내 인생을 바꿔놓은 계기가 되었다.
인민군은 얼마 못가 철수하고 나자 남편은 빨갱이로 몰렸다.
남편은 당분간 산에 들어가 있어야겠다며 지리산으로 떠났다.
남편이 산으로 들어간 뒤 국군과 경찰이 잇따라 마을로 들어왔다.

그 다음 일어난 일은 불을 보듯 자명했다.
"빨갱이 남편을 찾아오라."는 위협과 폭행
시동생들을 맡았던 나는 변명 한번 못했다.

시도 때도 없이 토벌대가 찾아와 총 개머리판과 몽둥이로
어깨가 빠지는 등 온몸에 성한 곳이 없을 만큼 마구 때렸다.
상상도 못했던 일이라 나는 두려움과 고통을 이길 수 없었다.

1950년 11월 근처에 살던 숙모에게 몸을 피해야겠다고 전한 뒤
약간의 식량을 이고 일주일간 피신했다가 지리산으로 들어갔다.
남편을 찾아 잠시 몸을 피하려고 들어간 지리산 골짜기에서 13년.

빨치산이란 이름으로 생활을 하게 될 줄은
나 자신이 꿈에도 생각하지 못했던 일이다.

나는 빨치산 부대에서 허드렛일을 하다가 얼마 후 취사부에 들어갔다.
거기서 꿈에 그리던 남편을 만났고 입산이 죄라 생각해 본 적이 없었다.
전쟁이 끝나면 모든 것이 해결될 줄 알았지만 시간이 가도 마찬가지였다.

그러던 어느날, 1952년 1월 토벌대의 2차 대공세(일명 대성골 천불사건)
지리산에 흩어져 있던 빨치산들이 토벌대 공세에 쫓겨 대성골로 몰려왔다.
토끼몰이 하듯 우리를 몰아넣은 토벌대는 B2 폭격기로 비오듯 포격을 시작

2주간 계속된 공격으로 산속은 온통 불바다
대성골의 빨치산들은 거의 사살되거나 잡혔다.

빨치산은 세번 죽는다는 말이 있다.
‘총맞아 죽고, 굶어 죽고, 얼어 죽는다’

당시 나는 엄동설한에 혼자 바위틈에서 아무것도 먹지 못한 채
일주일 동안 숨어 지내야 했던 극한 상황에서 이 말을 실감했다.

이 공격에서 나는 살아 남았지만 난리통에 헤어졌던 남편은 죽었다.
그 전까지 밥이나 빨래 허드레일을 하거나 환자간호를 하며 지냈다.
그러나 그 후 나는 본격적인 군사훈련을 받고 정식 전투원이 되었다.

군경 토벌대와 전투가 벌어질 때마다
희생자가 늘었고 빨치산은 위축되었다.

그 와중에 산간지대 주민들도 토벌대에 끌려가 억울한 죽음을 당했다.
또 빨치산 내부에 불만을 품고 토벌대에 자수한 고위 간부들도 있었다.
그들이 토벌대를 데리고 오는 바람에 보급이 끊기고 비트가 기습당했다.

날이 갈수록 운신할 수 있는 폭이 점점 좁아졌다.
정전 이듬해인 1954년 모두 7명 남았던 여자 빨치산.
그 중 한명이 귀순하며 나머지 6명도 신분이 알려졌다.

그후로는 주변의 친척들까지 경찰에 시달렸다.
1954년 말 이은조와 이홍희 나 3인의 여성 빨치산.
이때부터 셋이서 최후의 빨치산 생활이 시작되었다.

그해 추운 겨울을 지리산 속에서 넘기기란 쉽지 않았다.
1955년 한해 동안 전북 장수와 무주 덕유산 기백산 월봉산
이 산에서 저 산으로 살아남기 위해 옮겨다니는 신세가 되었다.

우리가 동에서 번쩍, 서에서 번쩍한다는 소문이 나돌기도 했다.
1956년 지리산으로 돌아간 우리는 토벌군 포위망을 뚫지 못하고 고립

식량을 얻기 위해 친척집을 찾고싶어도
친척에게 화가 될까 두려워 갈 수 없었다.

1960년 정부의 통제가 조금씩 느슨해지기 시작했는데
이때 과거 협조적이던 사람들에게 조금씩 도움 받았다.

하지만, 1961년 겨울 매복 나온 토벌대의 기습으로
총격전 도중에 여자 빨치산 동료였던 이은조를 잃었고
언제 토벌대가 들이닥칠지 모르는 불안한 상황이 계속됐다.

1963년, 경찰은 우리의 정보원이던 나의 먼친척을 위협하고 회유
11월에 접선할 정보를 알고 치밀한 작전을 세우고 우리를 기다렸다.
그 사실을 까맣게 모른 채 그 집에 들렀던 우리는 경찰에게 포위되었다.
동료 이홍희는 사살 당했고 나는 오른쪽 다리에 총상을 입고 체포되었다.

이로써 지리산의 빨치산은 모두 사라졌고
나의 13년 지리산 속에서의 생활도 끝났다.
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정순덕 여인의 진술 내용을 읽다가보면 가슴이 답답해진다.
누구라도 그녀와 같은 입장이었다면 비슷한 길을 걸었을 듯.
마지막까지 살아남기 위해 싸우고 도망다녔던 남부군들의 최후.

결국, 공산주의에 이용 당하고, 버림 받고, 방황하다가 죽어갔다.
이제는 그 백골들이 진토되어 지리산 자락 곳곳에 흩어져 있을 듯.
법일스님은 그 영혼들을 달래려고 대원사를 떠나지 못했던 것 같다.


'국사봉 가는길' 내원골은 남부군 정순덕 여인의 관광 코스.
국사봉은 천제단 또는 산신에게 제사지내는 국사당이 있는 곳.
마을을 재앙에서 지키려고 신의 거주처를 마련한 것이 국사당.

'몽골의 '오보' 신앙이 우리나라에서 산신신앙과 결합.'

거기에 고대중국 '성황'신앙이 들어와 기능과 명칭이 복합
국사당은 옛부터 속칭 고갯마루 서낭당이라고도 불리워왔다.
국사봉 지명은 원나라에 80년 간 지배받았던 고려 시대 흔적.

산청군은 몽골의 고원과 같아 고대 북방 유목민 풍습이 많다.
산청군 일대는 한반도 고대국가 간에 전란이 빈번했던 격전지.
하여, 국사봉은 마을 재앙이 유난히 많았던 고갯마루를 뜻한다.

'13년간 마지막 남부군 정순덕 여인이 버틴 <내원골>.'

17 살 신랑은 결혼 직후 6.25가 터지자 공산군 수중에서 부역.
국군이 덕산을 탈환하자 그 사실이 두려워 지리산으로 피했고
신혼 새색씨 그녀는 그해 겨울 밤, 남편 찾아 지리산에 들어간다.

그로부터, 16 살 어린 신부에겐 가시밭길 인생 역경이 시작된다.
지리산에서 남편과 함께 지낸지 불과 20 여일 만에 다시 헤어진다.
내원골 안내원 마을엔 그녀가 살았던 집이 옛 모습대로 남아있다.

천왕봉-중봉-써레봉-국사봉-구곡산(961m) = 황금(동남부)능선.
30km 능선의 초원지대가 가을엔 황금빛으로 물들어 붙여진 이름.
덕산 뒷산인 구곡산까지 이어진 써레봉-중봉-천왕봉 구간은 20km.

써레봉은 등산로가 미로와도 같아 길찾기가 어려워 등산객이 드물다.
국사봉은 안내원마을에서 한 시간 거리, 큰 절골, 작은 절골로 나뉜다.
그녀가 태어나 남부군이 되어 붙잡힌 순간까지의 마지막 활동무대이다.

1960년까지 순두류를 거쳐 천왕봉으로 가는 유일한 등산로.
봉화대 역할을 한 남부군 활약무대였고 지휘부대가 있던 곳.
깊은 산중이면서도 민가에 쉽게 접근할 수 있는 절묘한 은신처.

1933년 경남 산청군 삼장면 매월리에서 출생한, 정순덕 여인.
1950년 경남 산청군 시천면 출신 17세 성석조씨와 16세에 결혼.
1950년 결혼 직후 6. 25 동란에 공산당에게 남편은 6개월간 부역.
1951년 1.4 후퇴 후 국군이 탈환하자 남편 따라 지리산에 들어감.

1951년∼1953년 지리산 진양군 유격대에 편입(1952년 남편 전사).
1953년 남부군 노영호 부대에 편입하여 거점을 덕유산으로 옮김.
1963년 산청군 내원골에서 국사봉 거점으로 남부군 활동 중 체포.
1963년 11월 체포과정에서 대퇴부에 총을 맞고 한쪽 다리를 절단.

1985년 8월 15일 대구·공주·대전교도소에서 23년간 복역후 가석방.
1988년까지 음성 꽃동네에서 생활하다가.. 자립하기 위해서 나옴.
1995년까지 부산 가죽공장, 서울 가구공장, 구로동 양복걸이 공장.
1995년 비전향 장기수들의 거처인.. 낙성대 ‘ 만남의 집 ’에 정착.

1999년 뇌출혈로 쓰러져 왼쪽 마비. 인천 나사렛 한방병원 치료.
2000년 비전향장기수 1차 송환요구 했으나 당국의 거부로 무산.
2001년 전향 무효 선언하며 2차 송환을 촉구했지만 무산되었다.
2004년 4월 1일 운명후 통일로 길목인 파주 보광사에서 영결식.

정순덕 여인의 비화는 생전처럼 사후에도 지리산의 전설로 남을 듯..
16세 새색시, 18세 대성골 불바다 속 5일 사투 끝 기적 생존, 72세 타계.